Las familias oaxaqueñas productoras de agave y mezcal continúan fortaleciendo su sustentabilidad y mejorando su calidad de vida.
La localidad de Santa Ana del Río está situada en el municipio de San Lorenzo Albarradas, Oaxaca, a más de 1,000 metros de altitud y rodeada de sierras con miles de pencas de agave que ofrecen un espectáculo visual al llegar a esta comunidad mezcalera.
Es una de las comunidades más pobladas de su municipio con una población de poco más de 1000 habitantes descendentes de indígenas que, principalmente, hablan español y zapoteco, y de gran tradición de producción de mezcal artesanal de diferentes variedades de agave: espadín, tobalá, jabalí, tepextate, mexicano, y otras más que son silvestres. Esta bebida actualmente tiene una alta aceptación a nivel internacional y es producida en México de generación a generación por maestros y maestras mezcaleras.
Como parte de las estrategias de Heifer para el fortalecimiento productivo de familias campesinas oaxaqueñas, su diversificación de ingresos y la implementación de acciones que restauran el tejido social y cuidan del medio ambiente, se establecieron alianzas con aliados que buscan mejorar la calidad de vida de familias productoras a pequeña escala en esta cadena de valor.
Uno de los principales éxitos en esta cadena de valor es la creación de un palenque comunitario en Santa Ana del Río, que cuenta con 15 miembros activos que coordinan su funcionamiento y operatividad, en beneficio de 102 familias de la comunidad.
Desde 2017 este palenque ya estaba en los planes de Heifer México y buscaba una operatividad sustentable en el uso de recursos y tratamiento de residuos:
•Adecuaciones tecnológicas en la fábrica que permita la reducción de recursos utilizados en el procesamiento, como es el uso de ladrillo para el revestimiento del horno que permitió la reducción de 20% en el uso de leña. Esto contribuye a mitigar la deforestación en la zona.
•Reducir la contaminación del agua residual, dando tratamiento para su reutilización, mediante la construcción de trenes de saneamiento de aguas y vinazas.
El palenque comunitario fue construido directamente por los habitantes de la comunidad y miembros que consolidaron en 2018 este grupo de trabajo ya que por parte de Heifer y del proyecto, que en ese entonces estaba financiado por Pernod Ricard, y iAID fueron otorgados los materiales con valor de 18 mil dólares (3 mil Heifer y 15 mil iAID) para realizar la construcción.
Las personas de este grupo, junto con el acompañamiento y asesoría del equipo técnico de Heifer, invirtieron 6 meses en mano de obra con jornadas de 8 horas por hasta 6 días a la semana de trabajo rotativo de 5 personas diarias, además, tenían que atender su trabajo en la producción y venta del mezcal ya que tenían que seguir generando ingresos para sus familias, lo que en algún momento los llegó a desanimar, así como la pandemia que generó algunos contratiempos. Pese a todo, la inauguración se llevó a cabo con éxito en 2019. En 2020 se continuaron gestionando acciones de sustentabilidad, se colocaron tecnologías de equipo de bombeo e iluminación solar por mencionar algunas.
Enrique Barroso técnico especializado en agave y mezcal junto a Guilebaldo Garcia técnico especialista en diversificación productiva de Heifer México, han sido piezas clave en la implementación y logro de los objetivos en los proyectos Replicando Oportunidades (ya finalizado) y ahora Hijuelos.
Enrique nos platica lo maravilloso que ha sido para él ver hasta donde han llegado y ahora aspiran las familias participantes.
